勇士队在一场不寻常的首轮系列赛中取得了胜利，尽管火箭队在体型、篮板和防守对抗等方面具有压倒性优势，但他们无法组织起有效的半场进攻，这一缺陷成为了季后赛中最致命的短板。经过七场鏖战，勇士队最终抓住了这一弱点，成功晋级次轮。
接下来，勇士队将迎战森林狼队，后者同样以不寻常的方式击败了湖人队，赢得了首轮系列赛。与火箭队相似，湖人的核心优势明显，但无法弥补的缺陷最终导致了他们的失败。尽管系列赛最后三场比赛都战至最后一刻，但森林狼队仍全部拿下，最终在五场内结束了系列赛。
这两场胜利并非毫无含金量。火箭队是西部第二强的队伍，而湖人队则是赛前被广泛看好的球队。然而，如果按照“季后赛本质在于放大对手弱点，隐藏自身缺陷”的主流观点来看，这两轮系列赛并没有真正检验勇士队或森林狼队在传统季后赛环境下的实力。湖人与火箭队的阵容缺陷如此明显且致命，任何真正志在争冠的球队都应该能够击败他们。因此，我们尚无法断言勇士队或森林狼队的争冠实力是否名副其实。
从某种意义上说，这反而使得勇士队和森林狼队成为彼此完美的次轮对手。毕竟，胜者极有可能在西决面对阵容近乎无懈可击的雷霆队。两支球队在某些方面互为镜像，而在另一些方面则像是他们刚刚击败的对手的升级版，剔除了那些显而易见的短板。
本赛季开局阶段，勇士队和森林狼队都经历过慢热。勇士队主要因为休赛期未能完成球星交易，直到2月12日还位列西部第十；而森林狼队则因为引进球星后产生的阵容适配问题，在3月1日之前还徘徊在西部第十左右。然而，勇士队最终以21胜7负的战绩强势收官，成功交易来了巴特勒；森林狼队则以17胜4负的冲刺收尾，因为休赛期重金引进的兰德尔伤愈归队后，终于找到了融入原有争冠体系的方式。
勇士队刚刚击败了联盟中最擅长身体对抗的球队，而森林狼队在对阵湖人时展现了碾压级的内线统治力。由兰德尔、戈贝尔和里德组成的三塔阵容在首轮系列赛中表现出色。森林狼队在五场比赛中在禁区净胜湖人76分，显示出其强大的内线实力。虽然勇士队从面对一个体型庞大、对抗凶悍的对手换成了另一个同样强大凶悍的对手，但两支球队在战术风格和球员特点上存在明显差异。
森林狼队相较于火箭队拥有更少的短板。火箭队的三分出手频率较低，仅排在联盟第27位，而森林狼队则高居第6位。虽然火箭队缺少能在半场阵地战中独自创造机会的超级巨星，但森林狼队拥有像爱德华兹这样的王牌得分手。在战术风格上，森林狼队更加灵活多变，可以随时调整阵容以应对不同对手的战术打法。
另一方面，森林狼队刚刚击败了联盟中最典型的小球阵容球队——湖人队。他们在防守端顶住了湖人的冲击，但在面对勇士这样擅长小球战术的球队时将面临更大的挑战。据Cleaning The Glass网站的数据显示，当库里、巴特勒与追梦格林同时在场时，勇士队的小球战术能够取得惊人的得分效率。这表明勇士队在季后赛中具备强大的进攻火力与战术执行力。
自从巴特勒加盟后，勇士队的实力得到了极大提升。他们的阵容具备极强的适应性和变化性。他们可以灵活调整阵容以应对不同对手的战术打法。无论是内线冲击还是外线进攻，勇士队都能做出实质性的调整和应对。这使得他们在季后赛中具备了更强的竞争力。
随着对两支球队的深入分析，我们越能理解为什么他们彼此是最完美的次轮对手。勇士队作为更加年长的球队刚刚经历了一场激烈的七场系列赛现在又要迅速投入到与森林狼队的系列赛中他们将面临极大的体力和精神压力而森林狼队也并非等闲之辈他们曾在去年闯入西决虽然如今阵容有所调整但他们依然拥有强大的实力
两周后当这两支球队中的一队屹立不倒时他们极有可能正为迎战整个赛季都在西部傲视群雄的雷霆队做准备。在这个阶段我们已经开始看清哪支球队真正具备挑战雷霆的实力但是由于本赛季球员交易市场的巨浪以及勇士和森林狼刚刚经历的阵容异常失衡的首轮对决使得一切仍充满未知