在威少为掘金与快船的抢七大战中取得胜利后,他返回更衣室时,对前东家发表了一番激烈言论。威少反问道:“他们选错人了吗?”言辞中透露出对队友和教练的明显不满。
尽管最可能的答案呼之欲出,但威少具体所指仍不完全明确。外界普遍猜测,他可能是指曾与他共事过的詹姆斯·哈登。在三支不同的球队中,他们并肩作战过,然而在快船队,哈登取代了威少成为首发控卫,而这轮系列赛中哈登的表现并不理想,仅在抢七战中得到了7分。
威少也可能在暗指克里斯·邓恩,他是快船队上赛季从威少交易来的后卫。在比赛中,掘金经常对邓恩采取放空防守策略,因为根本不忌惮他的三分投射。
此外,威少的矛头也可能直指快船主教练泰伦·卢。在快船的战术体系中,威少常被视为外线防守可放弃的对象,然而在这轮系列赛中,威少以42%的三分命中率给予了对手痛击。
但无论如何,过去的几年里,威少有理由怨恨的不止这些人。这位名人堂球员的职业生涯后半段,在各个维度上衡量,都显得混乱无章。当他在火箭与哈登重聚时,进攻端的表现糟糕至极,以至于火箭不得不放弃中锋位置来配合他。加入奇才后,季后赛作为八号种子惨遭横扫。至于湖人,至今仍在为2022年交易来威少的灾难性决定付出代价。
威少作为一名常规赛MVP得主,曾经是奥斯卡·罗伯特森之后首位达成赛季场均三双的球员。若在30岁时退役,他的职业生涯本可完美定格为传奇。但在无冠的事实面前,外界对球员的评价往往残酷无情。同为常规赛MVP的哈登,在这轮抢七战的灾难表现后,必将深刻体会到这一点。
威少始终无法适应新球队的困境,这个问题贯穿了他离开雷霆后的整个职业生涯。直到最近,这种挣扎似乎注定要玷污他那本该辉煌的传奇履历。他的打法多年来一直抗拒着必要的转型,虽然在关键时刻或特定对位时仍能展现出顶级防守,但他的回合间专注度总令人感到遗憾。失误和中距离滥投一直如影随形,直到加盟快船才逐渐接受了底角三分的战术。
然而,在掘金的成功完全可归功于他在底角三分的特定技能。对阵快船的系列赛中,他一共命中7记关键底角三分,包括将首战拖入加时的那记三分。整个赛季45记的产量更是领跑全队,这几乎是他离开雷霆后单赛季最高纪录的两倍。这也深刻揭示了他在其他球队失败的原因:离开雷霆体系后,他更多地进行了无球作战,但无论是作为射手还是其他角色,他都未能真正适应这种转变。
直到他来到掘金队,一切才有了改变。约基奇的非凡才华、多年辗转失意积累的压力以及个人的成长,使威少终于完成了作为角色球员所需的调整。本赛季他通过空切得到的分数创下自2012年以来的新高;而本赛季他的出场时间却是其职业生涯中第二少的;威少的进攻篮板率也创下离开雷霆后的第二高纪录。终于,威少开始成为球队需要的无球威胁点。
在效力快船时期,威少就已开始重拾进攻篮板并转换低效中投为底角三分。而在掘金队,他们并未试图抹杀他的旧有特质,而是引导他兼容新的可能性。尽管在拥有哈登和莱昂纳德这类持球核心的快船队里,威少的球风难以真正释放,但来到掘金后,他的那种混沌能量被充分利用了起来。
尽管他可能会带来失误和杂乱的进攻,但掘金管理层明白他的价值:在他上场的时间内他们可以赢回等量的胜利。这正是他们如今能继续前进的原因。虽然整个首轮系列赛威少的表现不乏起伏,但总体而言利大于弊。没有他,掘金根本无法跨过快船这道坎。
威少自己也承认了这一点:“我认为我的价值就在于成为一股场上无法忽视的力量,”他说,“无论是失误、打铁还是其他什么形式的表现都可能发生。所以我顺其自然地接受这一切。”这种能量虽然可能把掘金带向深渊也可能引领他们走向辉煌但现在它已经成为球队实实在在的财富和X因素。
约基奇也学会了接纳这种能量在状态上佳的夜晚