在季后赛首轮被步行者以4-1的战绩淘汰后，扬尼斯·阿德托昆博，这位两届MVP得主，在替补席上瘫坐，或许他已深感密尔沃基雄鹿的“希腊神话”即将走向终结。他以场均33分、15.4篮板和6.7助攻的超凡表现，亲手为雄鹿书写了一篇悲情的史诗。然而，这并未换回球队的留存，反而传来了冰冷的现实——今夏必须交易这位字母哥，开启重建之路。
这支雄鹿队，连续三年止步于季后赛首轮，他们连摆烂的资格都被剥夺。未来五年的首轮选秀权早已抵押殆尽，每一次的失利都仿佛是为他人作嫁衣裳。他们的崩塌始于那笔震惊联盟的交易：用霍勒迪和两个首轮签换回利拉德。当时的管理层曾幻想“字母哥+利拉德”的双核组合能重现2021年的冠军荣光，却未曾料到这竟是一剂慢性毒药。
利拉德的到来彻底摧毁了球队的防守体系，他的年龄和伤病让那份4年2.16亿的合同成为联盟中最烂的资产。更致命的是，为了凑齐“三巨头”，雄鹿送走了米德尔顿，但换回的库兹马在季后赛中却成了隐形人。场均仅有5.8分、2.2篮板和32%的投篮命中率，他的那笔2000万的年薪如同打水漂一般消失不见。
如今这支雄鹿队如同刹车失灵的破车，尽管字母哥拼尽全力狂踩油门，但利拉德和库兹马却在后排酣睡。更为雪上加霜的是字母哥那3年1.9亿的超级顶薪合同。这份合同原本是雄鹿的“续命金丹”，如今却成了压垮骆驼的最后一根稻草。下赛季，字母哥的薪资将飙升至5760万美元，加上利拉德和库兹马的薪资，三人直接吃掉了大部分薪资空间。
即便大洛佩兹、康诺顿等老将离队，雄鹿仍需用底薪填补8个阵容空缺。这支被冠以“养老院球队”之名的队伍的战斗力可想而知。更为绝望的是他们的未来选秀权——多数都与其它球队有着复杂的互换权或归属于其他球队。这意味着即便雄鹿选择摆烂，他们的高顺位新秀也将落入他人囊中。他们的重建之路似乎尚未开始就已经被封死。
ESPN专家鲍比·马克斯一针见血地指出：“雄鹿唯一的出路是交易字母哥，但他们连摆烂的资格都没有。” 在联盟的29支球队中，能够提供优质筹码的买家寥寥无几。雷霆虽然手握大量首轮签但无意拆散自己的青春阵容；尼克斯虽然有可交易的首轮签但更信任现有的班底；勇士虽然提出了库明加、穆迪和首轮签的报价但缺乏足够的吸引力。
最现实的方案或许是与猛龙或热火进行交易。但无论哪种方案都意味着雄鹿无法收回自己的首轮签。字母哥的离队倒计时揭露了小市场球队的终极困境。当超级巨星的巅峰时期、巨额薪资以及流失的选秀权这三重绞索收紧时小市场球队的崩塌只在瞬间。而雄鹿管理层近年来的每一步决策都在加速这一崩塌的过程——放走霍勒迪拆毁了防守根基引进了利拉德锁死了未来续约了波蒂斯、康诺顿等角色球员却浪费了筹码。如今他们终于尝到了恶果：没有选秀权、没有薪资弹性、没有年轻天赋只剩下满目疮痍的局面。
对于字母哥而言离开或许是他最后的救赎。他在新闻发布会上说出的“我需要考虑如何变得更强”已经透露出他不再愿意将巅峰时期浪费在这支看不到希望的球队上。尽管密尔沃基的球迷仍在高呼“忠诚”但现实却是字母哥的大合同已成为雄鹿重建的绊脚石而他的交易价值也正随着时间的流逝而缩水。若强行留队双方都可能陷入“互相耽误”的死循环；若果断分手字母哥或许尚有机会在纽约、金州或迈阿密追逐他的第二冠而雄鹿则能通过交易回收部分资产尽管这些资产注定无法弥补他们失去的历史级巨星。
雄鹿队的悲剧给所有小市场球队敲响了警钟——在巨星篮球与长期建队之间没有中间道路可走。当他们